El cáncer de hígado comienza en los tejidos del hígado, un órgano que se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y por encima del estómago. El hígado tiene muchas funciones como ayudar a almacenar los nutrientes de los alimentos, ayudar a la digestión y eliminar las toxinas del cuerpo.
Los tipos de cáncer de hígado incluyen:
- Carcinoma hepatocelular (HCC), también llamado hepatoma.
- HCC fibrolamelar
- Colangiocarcinoma
- Angiosarcoma, también llamado hemangiocarcinoma
- El cáncer de hígado secundario, también conocido como metástasis hepática
Aprenda sobre las terapias alternativas que podemos usar para tratar el cáncer de hígado.
El cáncer primario de hígado, también conocido como carcinoma hepatocelular, es un tipo de cáncer que se forma en las células del hígado que se encuentra en la sección superior derecha de la cavidad abdominal. Según la Sociedad Americana del Cáncer, en los EE.UU., se diagnosticarán unos 42.030 nuevos casos (29.480 hombres y 12.550 mujeres) de cáncer de hígado cada año, siendo el paciente medio un hombre adulto de más de 60 años. De los pacientes de cáncer de hígado diagnosticados, aproximadamente 32.000 morirán a causa del cáncer. Fuera de los Estados Unidos, es uno de los tipos más comunes de cáncer fatal, responsable de aproximadamente 700.000 muertes por año.
El hígado, su órgano más grande, es responsable de tres funciones primarias:
- Digerir los alimentos
- Toxinas de filtro
- Almacenar energía
En el caso del cáncer, con el tiempo, las células mutan y se descomponen, causando que el hígado eventualmente falle. Si no se trata, existe la posibilidad de que las células mutadas se conviertan en un tumor y/o se extiendan a otros órganos del cuerpo.
Hay cuatro tipos principales de cáncer de hígado:
- Carcinoma hepatocelular (CHC) – Representa el 75% de todos los cánceres de hígado y se ve más comúnmente en alcohólicos de larga duración. El cáncer se desarrolla en las células hepáticas primarias del hígado, los hepatocitos, y luego se propaga al estómago, el páncreas y los intestinos.
- Colangiocarcinoma – También conocido como cáncer de las vías biliares, es responsable del 10% al 20% de todos los cánceres de hígado.
- Angiosarcoma de hígado – Una forma rara de cáncer que se produce en los vasos sanguíneos del hígado. Es difícil de detectar y progresa rápidamente, así que cuando se hace el diagnóstico, normalmente ya está en una etapa avanzada.
- Hepatoblastoma – Una forma extremadamente rara de cáncer que ocurre casi exclusivamente en niños menores de 3 años de edad. Detectado en las primeras etapas, esta forma de cáncer es una de las que se tratan con más éxito en el país.
Causas y factores de riesgo
Aunque las causas específicas siguen siendo desconocidas, el cáncer de hígado es una de las pocas formas de cáncer con vínculos fácilmente identificables entre el comportamiento y el desarrollo. Los factores de riesgo incluyen:
- Exposición a la aflatoxina: venenos de mohos en cultivos almacenados inadecuadamente.
- Cirrosis – Tejido cicatrizante en el hígado, a menudo causado por la bebida.
- Diabetes – Trastorno del azúcar en la sangre.
- Uso y/o abuso extremo del alcohol – Lleva a un daño permanente en el hígado.
- Virus de la Hepatitis B (VHB) y el virus de la Hepatitis C (VHC) – Infección crónica que afecta a todos los órganos, pero especialmente al hígado.
- Enfermedad de hígado graso no alcohólica – Acumulación de grasa en el hígado.
Detección temprana, diagnóstico y estadificación
Desafortunadamente, la gran mayoría de los casos no manifiestan signos o síntomas en las primeras etapas. Cuando ocurren, los signos pueden incluir:
- Dolor abdominal en la región superior
- Hinchazón abdominal
- Fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
- Ictericia
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Debilidad
- Heces blancas
Las medidas preventivas son mucho más eficaces que las medidas de detección temprana de esta enfermedad. La mejor manera de lograrlo es cambiando los comportamientos relacionados con la cirrosis y la infección crónica. Los pasos incluyen:
- Si debe beber, beba con moderación.
- Comer sano, hacer ejercicio y mantener un peso saludable.
- Vacúnese contra la Hepatitis B.
- Reduzca el riesgo de Hepatitis C siendo cuidadoso cuando se trata de:
- Conocer el estado de salud de su pareja sexual
- Evitar todo uso de drogas por vía intravenosa
- Ir a tiendas limpias y certificadas para un tatuaje o un piercing
Etapas del cáncer de hígado
Hay cuatro etapas de cáncer de hígado primario y cada etapa podría requerir un plan de tratamiento específico, cirugía o incluso un transplante:
- Etapa I: Una sola masa en el hígado que aún no se ha propagado a los vasos sanguíneos.
- Etapa II – Una sola masa en el hígado que se ha propagado a los vasos sanguíneos, o múltiples tumores hepáticos de menos de 2 pulgadas de ancho.
- Etapa III – Múltiples tumores hepáticos, con al menos más de 2 pulgadas de ancho, o, el cáncer se ha propagado a los órganos adyacentes pero no a los ganglios linfáticos u órganos distantes.
- Etapa IV – Los tumores se han propagado a los nódulos linfáticos, o a órganos distantes como los pulmones, los huesos y el cerebro.
Si cree que usted o un ser querido está mostrando síntomas de cáncer de hígado, no espere para buscar ayuda. En el Immunity Therapy Center nos especializamos en planes de tratamiento holístico para una variedad de cánceres, enfermedades y otros males. Contáctenos hoy para planificar su visita y ver qué plan de tratamiento es el mejor para usted.
Fuentes
American Cancer Society. Key Statistics About Liver Cancer. https://www.cancer.org/cancer/liver-cancer/about/what-is-key-statistics.html
Ringehan, M. NCBI. Viral hepatitis and liver cancer. (2017). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5597741/
Stanford Health Care. Liver Cancer Staging. https://stanfordhealthcare.org/medical-conditions/cancer/liver-cancer/liver-cancer-stages.html
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